Παλαιός Άγιος Αθανάσιος: Η «Αράχωβα της Βόρειας Ελλάδας» Σε Προσκαλεί Για Χειμωνιάτικη Απόδραση!
Παλαιός Άγιος Αθανάσιος: Δεν χαρακτηρίζεται τυχαία ως η «Αράχωβα της Βόρειας Ελλάδας». Ο Παλαιός Άγιος Αθανάσιος είναι ένας από τους δημοφιλέστερους χειμερινoύς προορισμούς της Βόρειας Ελλάδας αλλά κι ένας από τους ωραιότερους παραδοσιακούς οικισμούς της χώρας.
Χτισμένο σε υψόμετρο 1.200 μέτρων, στις πλαγιές του Καϊμάκτσαλαν («λευκή κορυφή»), του τρίτου ψηλότερου βουνού της Ελλάδας, σε απόσταση 30 χλμ. από την πόλη της Έδεσσας και 123 χλμ. από τη Θεσσαλονίκη, ένα ορεινό χωριό της Πέλλας έχει χαρακτηρισθεί ως παραδοσιακός οικισμός από το 1992 ενώ η φήμη του ξεπερνά τα σύνορα της χώρας.
Ο Παλαιός Άγιος Αθανάσιος ξεχωρίζει για την παραδοσιακή μακεδονίτικη αρχιτεκτονική του, αλλά και λόγω της γειτνίασής του με το φημισμένο χιονοδρομικό κέντρο του Βόρα, που συγκαταλέγεται ανάμεσα στα κορυφαία χιονοδρομικά κέντρα της Ελλάδας.
Το χωριό
Το χωριό του Παλαιού Αγίου Αθανασίου (που ονομαζόταν παλιά και Tσέγανη) χτίστηκε στα τέλη του 16ου αιώνα, ενώ οι κάτοικοί του διέμεναν εκεί ως τα τέλη της δεκαετίας του 1980. Από τότε το χωριό εγκαταλείφθηκε και οι κάτοικοί του δημιούργησαν τον Νέο Άγιο Αθανάσιο, 6 χιλιόμετρα πιο κάτω.
Η κατάσταση αντιστράφηκε στα μέσα της δεκαετίας του ’90, τότε που δημιουργήθηκε το χιονοδρομικό κέντρο του Βόρα. Το χιονοδρομικό κέντρο έγινε γρήγορα διάσημο στη Βόρεια Ελλάδα, για να ακολουθήσει πολύ γρήγορα και η υπόλοιπη. Ο δρόμος άνοιξε, τα πετρόχτιστα σπίτια με τις κεραμοσκεπές επισκευάστηκαν, δημιουργήθηκαν ξενώνες, πολυτελή ξενοδοχεία, ταβέρνες, εστιατόρια και cafe-bars με σεβασμό στην τοπική αρχιτεκτονική. Πλέον, το χωριό αποτελεί έναν από τους καλύτερους χειμερινούς προορισμούς της Βόρειας Ελλάδας.
O επισκέπτης που θα βρεθεί στον σημερινό παραδοσιακό οικισμό θα θαυμάσει τα πετρόχτιστα κτήρια του χωριού, δείγματα της παραδοσιακής μακεδονικής αρχιτεκτονικής, που δένουν απόλυτα με το φυσικό τοπίο της περιοχής. Τα κτήρια με τις κεραμοσκεπές και βασικά δομικά υλικά την πέτρα και το ξύλο κυριαρχούν παντού και εξηγούν γιατί ο Παλαιός Άγιος Αθανάσιος είναι γνωστός ως το «πέτρινο χωριό».
Σημαντικό αξιοθέατο του χωριού είναι η εκκλησία της Aναλήψεως που χτίστηκε στα 1700. Στο εσωτερικό της θα δείτε εικόνες βυζαντινής τεχνοτροπίας. Από το ξωκλήσι του Αγίου Αθανασίου στον ομώνυμο λόφο μπορείτε να θαυμάσετε την υπέροχη θέα προς τη λίμνη Βεγορίτιδα.
Αξέχαστη εμπειρία αποτελεί και η πεζοπορία από το χιονοδρομικό κέντρο μέχρι το εκκλησάκι του Προφήτη Ηλία, στην κορυφή του όρους. Το εκκλησάκι είναι αφιερωμένο στη μνήμη των Σέρβων πεσόντων του Α΄ Παγκοσμίου Πολέμου. Η διαδρομή διαρκεί περίπου μιάμιση ώρα, αλλά αξίζει κάθε λεπτό, αφού βρίσκεστε σε υψόμετρο 2.524 μέτρων, στην τρίτη υψηλότερη κορυφή της Ελλάδας.
Χιονοδρομικό Κέντρο Βόρας – Καϊμάκτσαλαν
Στην ψηλότερη κορυφή του βουνού βρίσκεται το Χιονοδρομικό Κέντρο Βόρα-Καϊμάκτσαλαν, που είναι εξοπλισμένο με εξαιρετικές υποδομές και πίστες για όλα τα γούστα. Είναι γνωστό ότι είναι ένα από τα λίγα χιονοδρομικά κέντρα στην Ελλάδα με τόσο μεγάλη διάρκεια χιονιού. Το κατώτερο σημείο του χιονοδρομικού κέντρου είναι στα 2.050 μ. με το κεντρικό καταφύγιο, πάρκινγκ, σχολές σκι και φτάνει μέχρι τα 2.480 μ. στο τέλος της διαδρομής του αναβατήρα Κρέμαση. Η θέα από το βουνό είναι εξαιρετική και όταν το επιτρέπει ο καιρός μπορεί να παρατηρήσει κάποιος τον Θερμαϊκό κόλπο και την κορυφή του Ολύμπου.
Κοντινές αποδράσεις
Αν καταφέρετε να «ξεκολλήσετε» το βλέμμα σας από τον υπέροχο αυτό τόπο, είναι ευκαιρία να επισκεφθείτε τα κοντινά χωριά (Παναγίτσα, Κερασιά κ.ά.), καθώς και την Έδεσσα και να θαυμάσετε τους πασίγνωστους και επιβλητικούς καταρράκτες της. Σε κοντινή απόσταση, υπάρχουν κι άλλα μέρη που αξίζει να δείτε όπως τα περίφημα ιαματικά Λουτρά Πόζαρ και η Λίμνη Βεγορίτιδα.
ΔΙΑΜΟΝΗ
Το 4 Seasons Premium Chalet είναι ένα πολυτελές και παραδοσιακό κατάλυμα που αποτελείται από σουίτες με χειροποίητα έπιπλα, φτιαγμένα με μεράκι για την κάθε σουίτα ξεχωριστά.
Ο Ξενώνας Τσέγανη διαθέτει πετρόχτιστα δωμάτια με όλες τις σύγχρονες ανέσεις αλλά και με σεβασμό στην παράδοση.
Το πρόσφατα ανακαινισμένο Lithos Hotel Spa ξεχωρίζει για το ζεστό και φιλόξενο περιβάλλον, τη μοναδική κομψότητα και τις πολυτελείς υπηρεσίες που προσφέρει.
Ένα τμήμα του ξενώνα Metohi Inn στεγάζεται σε ένα παλιό αρχοντικό, χαρίζοντας στον επισκέπτη μια αίσθηση «παλαιάς αίγλης». Όλο το κτήριο ανακαινίστηκε πρόσφατα, προσφέροντας όλες τις ανέσεις.
Οι τρεις πολυτελείς σουίτες του παραδοσιακού ξενώνα Anesis Suites είναι διακοσμημένες με ξύλο και πέτρα. Διαθέτουν σαλόνι με παραδοσιακό τζάκι και κουζινάκι.
Το Miramonte είναι ένα ντιζάιν ξενοδοχείο με εγκαταστάσεις σπα και γκουρμέ εστιατόρια. Προσφέρει κομψά καταλύματα με θέα στο χωριό και θερμαινόμενη εσωτερική πισίνα.
ΦΑΓΗΤΟ
Απέναντι από τον Ξενώνα Τσέγανη, δίπλα στην κεντρική πλατεία του χωριού, βρίσκεται η ομώνυμη ταβέρνα, μία από τις παλαιότερες και πιο διάσημες της περιοχής. Επίσης, η ταβέρνα Πέτρος, η Καλύβα και το Καταφύγιο αποτελούν κλασικά στέκια καλοφαγάδων στον Παλαιό Αγιο Αθανάσιο. Στην Παναγίτσα, ξεχωρίζει το εστιατόριο Πέτρινο, με πιάτα τοπικής και μικρασιατικής κουζίνας.