Δίον: Η Ιερή Αρχαία Πόλη Των Μακεδόνων στους Πρόποδες του Ολύμπου
Δίον: Πρόκειται για την αρχαία μακεδονική πόλη στο νομό της Πιερίας. Περίπου 30 χιλιόμετρα νότια της Κατερίνης. Βρίσκεται στους πρόποδες του Όλυμπου. Το αρχικό όνομα της περιοχής ήταν Μαλαθριά. Το όνομα αυτό το όφειλε στο βότανο μάλαθρο της περιοχής. Στη περιοχή άκμασε η ιερή αρχαία πόλη των Μακεδόνων.
Το αρχικό όνομα του χωριού
Μέχρι το 1962 το χωριό λεγόταν Μαλαθριά, από το βότανο μάλαθρο που υπήρχε άφθονο στην περιοχή. Το κεφαλοχώρι βρίσκεται δίπλα στο φημισμένο αρχαιολογικό χώρο του αρχαίου Δίου, και μπορεί να χάνει σε γραφικότητα αλλά κερδίζει με την ιστορία και την ομορφιά της φύσης.
Εδώ άλλωστε, βρισκόταν η ιερή πόλη των Μακεδόνων που άκμασε τον 5ο αιώνα π.Χ., στα χρόνια του Αρχέλαου που καθιέρωσε τα «εν Δίω Ολύμπια», τους αθλητικούς και σκηνικούς αγώνες διάρκειας εννέα ημερών προς τιμή του Ολυμπίου Διός και των Μουσών.
Σήμερα στο Διον θα δείτε το αρχαίο θέατρο που κατασκευάστηκε την ελληνιστική εποχή και φιλοξενεί κάθε καλοκαίρι τις εκδηλώσεις του Φεστιβάλ Ολύμπου.
Το αρχαιολογικό πάρκο
Εντυπωσιακό είναι και το αρχαιολογικό πάρκο, το ωραιότερο της Ελλάδας, ένας υπέροχα σχεδιασμένος αρχαιολογικός χώρος-πρότυπο με αρχαία ιερά, ελληνιστικά και ρωμαϊκά θέατρα, αρχαίους πλακοστρωμένους δρόμους, θέρμες με πισίνες και ψηφιδωτά, ωδείο, ρωμαϊκά σπίτια, επαύλεις και παλαιοχριστιανικές βασιλικές.
Μέσα στο χωριό αξίζει να δείτε το Αρχαιολογικό Μουσείο Δίου με εκθέματα από την περιοχή αλλά και την υπόλοιπη Πιερία.
Το φαράγγι του Ορλιά
Από το χωριό θα έχετε τη μοναδική ευκαιρία να επισκεφθείτε το φαράγγι του Ορλιά (ή Ουρλιά) για να βρεθείτε σε ένα παραμυθένιο σκηνικό με καταρράκτες, λίμνες. Συνεχίζοντας, θα αφήσετε το αυτοκίνητο στο ξωκλήσι Αγ. Κων/νου και Ελένης και θα πάρετε το μονοπάτι που φτάνει μέχρι το ορειβατικό καταφύγιο στην θέση Κορομηλιά.
Ολόκληρη η περιοχή του αρχαιολογικού πάρκου είναι πνιγμένη στη βλάστηση και μικροί χείμαρροι και τρεχούμενα νερά διασχίζουν τον αρχαιολογικό χώρο δημιουργώντας ένα παραδεισένιο σκηνικό μέσα από το οποίο λάμπουν λευκά τα αρχαία ευρήματα.
Αρχαίο Δίον: Η ιερή πόλη των Μακεδόνων
Το αρχαίο Δίον υπήρξε η ιερή πόλη του μακεδονικού βασιλείου. Με το τέμενος του Ολυμπίου Διός να αποτελεί το κέντρο της θρησκευτικής ζωής και τον χώρο προβολής των μακεδόνων βασιλέων. Στα τέλη του 5ου αι. π.Χ., χάρη στην πρωτοβουλία του βασιλιά Αρχέλαου, καθιερώθηκαν τα «εν Δίω Ολύμπια». Πολυήμεροι αθλητικοί και σκηνικοί αγώνες προς τιμήν του Διός και των Μουσών. Γεγονός που συνέβαλε στην πανελλήνια αναγνώριση του πιερικού ιερού.
Η στρατηγική θέση του Δίου στις βορειοανατολικές υπώρειες του Ολύμπου, σε μικρή απόσταση από την ακτή, με ένα πλωτό ποτάμι, τον Βαφύρα, να ρέει ανατολικά του. Με τον έλεγχο του περάσματος από τη Θεσσαλία στη Μακεδονία, οδήγησε τον Κάσσανδρο, στα τέλη του 4ου αι. π.Χ., να οχυρώσει την πόλη με ένα στιβαρό περίβολο.
Τα πλεονεκτήματα της θέσης και η ιστορία του τόπου υπήρξαν τα κίνητρα για να ιδρύσει ο Οκταβιανός Αύγουστος στο Δίον ρωμαϊκή αποικία. Μετά τη νίκη του στο Ακτιο το 32/31 π.Χ. Η πόλη γνώρισε μεγάλη άνθηση κατά τους αυτοκρατορικούς χρόνους.
Κατά την Υστερη Αρχαιότητα επικράτησε ο Χριστιανισμός. Τότε, το Δίον έγινε έδρα επισκόπου και αποτέλεσε σημαντικό αστικό κέντρο της Πιερίας.