Η λιπώδης νόσος του ήπατος αποτελεί μια από τις πιο συχνές παθήσεις του σύγχρονου τρόπου ζωής, συχνά χωρίς εμφανή συμπτώματα στα αρχικά στάδια.
Αν και μπορεί να προκληθεί από την υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ, τις περισσότερες φορές σχετίζεται με την κακή διατροφή, την παχυσαρκία και την καθιστική ζωή. Η έγκαιρη διάγνωση και η υιοθέτηση υγιεινών συνηθειών μπορούν να αντιστρέψουν την πορεία της και να προστατεύσουν τη λειτουργία του ήπατος
Υπάρχουν δύο βασικοί τύποι: η μη αλκοολική λιπώδης νόσος του ήπατος (NAFLD), η οποία δεν σχετίζεται με την κατανάλωση αλκοόλ, και η αλκοολική λιπώδης νόσος του ήπατος, που προκαλείται από υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ.
Η πρώτη είναι και η πιο συχνή και συνήθως συνδέεται με την παχυσαρκία, τον διαβήτη τύπου 2, την υψηλή χοληστερόλη και τον καθιστικό τρόπο ζωής.
Στα πρώιμα στάδια, η λιπώδης διήθηση του ήπατος μπορεί να μην προκαλεί καθόλου ενοχλήσεις.
Ωστόσο, σε πιο προχωρημένες περιπτώσεις, ορισμένα άτομα εμφανίζουν κόπωση, ενόχληση στο άνω δεξί μέρος της κοιλιάς και φλεγμονή του ήπατος.
Αν η κατάσταση εξελιχθεί χωρίς θεραπεία, μπορεί να μετατραπεί σε μη αλκοολική στεατοηπατίτιδα (NASH), ίνωση, κίρρωση ή ακόμη και καρκίνο του ήπατος.
Η διάγνωση γίνεται συνήθως με αιματολογικές εξετάσεις, υπερηχογράφημα κοιλίας και, σε πιο σύνθετες περιπτώσεις, με βιοψία ήπατος. Αν και δεν υπάρχει συγκεκριμένη φαρμακευτική αγωγή για τη NAFLD, η αποτελεσματική αντιμετώπιση βασίζεται σε αλλαγές στον τρόπο ζωής.
Η σταδιακή απώλεια βάρους (περίπου 7 έως 10% του σωματικού βάρους), η ισορροπημένη διατροφή με χαμηλά κορεσμένα λιπαρά και επεξεργασμένα σάκχαρα, και η τακτική άσκηση (τουλάχιστον 150 λεπτά την εβδομάδα) είναι καθοριστικής σημασίας για την αναστροφή της κατάστασης.
Επιπλέον, συνιστάται η αποφυγή κατανάλωσης αλκοόλ, η διακοπή του καπνίσματος και ο έλεγχος σχετιζόμενων νοσημάτων όπως ο διαβήτης και η υπέρταση.
Το ήπαρ έχει μεγάλη ικανότητα αναγέννησης, επομένως η υιοθέτηση υγιεινών συνηθειών μπορεί να επιτρέψει μερική ή πλήρη αποκατάσταση σε πολλές περιπτώσεις.
Η συμβουλή γιατρού είναι απαραίτητη ώστε να καθοριστεί το κατάλληλο πλάνο θεραπείας και παρακολούθησης.
Συνοψίζοντας, η λιπώδης διήθηση του ήπατος είναι μια συχνή αλλά αναστρέψιμη κατάσταση, αν εντοπιστεί έγκαιρα και ληφθούν διορθωτικά μέτρα. Η πρόληψή της είναι εφικτή μέσω μιας υγιεινής διατροφής και ενός ενεργού τρόπου ζωής.