Η Μama Jo, η Ιωάννα Δέσπα, διατηρούσε μία μικρή καντίνα στο Midtown της Νέας Υόρκης και έφτιαχνε το καλύτερο πρωινό της περιοχής, με αποτέλεσμα να σχηματίζονται ουρές καθημερινά.

Μama Jo: Σέρβιρε πρωινό αλά ελληνικά

Στo Midtown του Μανχάταν όλοι γνώριζαν τη Μama Jo. Κάθε πρωί, πριν πάνε στα γραφεία τους για να πιάσουν δουλειά σε κάποιο από τους ευρύχωρους ορόφους ενός εντυπωσιακού ουρανοξύστη, οι νεοϋορκέζοι έκαναν ουρές μπροστά από μία μικρή, αλλά πολύ διάσημη καντίνα, η οποία σέρβιρε αυγά, μαγειρεμένα αλά ελληνικά, χωριατινες πίτες, ελληνικά, παραδοσιακά γλυκά και δεκάδες είδη καφέ.

Ήταν η 68χρονη Ιωάννα Δέσπα, η οποία βρέθηκε σε νεαρή ηλικία στη Νέα Υόρκη, αναζητώντας μία καλύτερη ζωή, αλλά δεν μπορούσε ποτέ να φανταστεί ότι μία μέρα θα αποκαλούν το φαγητό από τα χεράκια της ως «το καλύτερο πρωινό της Νέας Υόρκης».

Η κυρία Δέσπα ξεκίνησε δουλεύοντας σε βιοτεχνίες με γούνες, αλλά και σε εστιατόρια στο Μανχάταν, πριν σκεφτεί την ιδέα για μία καντίνα που θα προσφέρει στους Αμερικάνους το πιο σημαντικό γεύμα της ημέρας, με μία απόλυτα ελληνική προσέγγιση.

Μama Jo: Το μυστικό της η καλή πρώτη ύλη

Η ιδέα, λοιπόν, γεννήθηκε πριν από 38 χρόνια και η κυρία Δέσπα, που εργάζονταν μόνη της στην καντίνα, είχε σταθερή πελατεία που δεν άλλαζε το πρωινό της Mama Jo’s με τίποτα. Το μυστικό της, όπως έλεγε η ίδια, ήταν η καλή πρώτη ύλη. Κάθε πρωί πήγαινε στις υπαίθριες αγορές και προμηθεύονταν τα πιο φρέσκα υλικά, μαγειρεύοντας με αυτά τις καλύτερες, ελληνικές συνταγές. Με αγάπη και μεράκι.

Μama Jo: Είχε άποψη για το φαγητό

Η κυρία Δέσπα, όμως, ήταν γνωστή και για έναν ακόμα λόγο. Επειδή είχε άποψη πάνω στο φαγητό που σέρβιρε. Όταν μία κοπέλα της ζητούσε κάθε πρωί τον καφέ της με 7 ζαχαρίνες εκείνη της έβαλε μόλις 2 με δική της πρωτοβουλία. Μερικές ημέρες αργότερα η ίδια κοπέλα πήγε στην καντίνα και της είπε ότι ο καφές της ήταν πιο ωραίος από ποτέ από δεν μπορούσε να καταλάβει το γιατί.

Μama Jo: Το καλύτερο πλανόδιο πρωινάδικο της Νέας Υόρκης

To θρυλικό Μama Jo’s Breakfast Cart είχε ψηφιστεί ως το καλύτερο «πλανόδιο πρωινάδικο» στη Νέα Υόρκη και κάποιοι μάλιστα λένε ότι δημιούργησε μια νέα κουλτούρα street food, αυτή του street food breakfast.

Η Ιωάννα Δέσπα έφυγε από την ζωή στις 11 Ιουλίου του 2024 στην Αστόρια της Νέας Υόρκης. Η απώλειά της άφησε ένα κενό, αλλά και πλούσιο αποτύπωμα στην ιστορία των δρόμων της Νέας Υόρκης.