Ο Άγιος Στέφανος υπήρξε μία από τις πιο φωτεινές μορφές της πρώτης χριστιανικής Εκκλησίας και έμεινε στην ιστορία ως ο Πρωτομάρτυρας της πίστης.
Σήμερα Τετάρτη, 27 Δεκεμβρίου, σύμφωνα με το εορτολόγιο τιμάται η μνήμη των Στεφάνου Πρωτομάρτυρος, Αγίου Μαυρικίου μάρτυρος.
Τα ονόματα που εορτάζουν σήμερα είναι: Στέφανος, Στέφος, Στέφας, Στεφανής, Στεφανία, Στέφη, Στεφάνα, Στεφανιώ, Στεφανίτσα, Στεφανή, Στέφα, Μαυρίκιος, Μαυρίκης, Μωρίς, Μαυρικία, Μαυρίκα
* Υπάρχουν και άλλες ημερομηνίες που γιορτάζει αυτό το όνομα.
Άγιος Στέφανος ο Πρωτομάρτυρας και Αρχιδιάκονος
Έζησε στα Ιεροσόλυμα τον 1ο αιώνα μ.Χ. και ξεχώρισε από νωρίς για την καθαρότητα του χαρακτήρα του, τη βαθιά πίστη του στον Χριστό και τη σοφία με την οποία μιλούσε. Οι Απόστολοι, αναγνωρίζοντας τις αρετές του, τον επέλεξαν ως έναν από τους επτά πρώτους διακόνους, με αποστολή τη διακονία των πιστών και τη στήριξη των αδυνάτων.
Ο Στέφανος δεν περιορίστηκε μόνο σε πρακτικό έργο. Κήρυττε με θάρρος το Ευαγγέλιο και ερμήνευε τις Γραφές με τρόπο που συγκλόνιζε όσους τον άκουγαν. Η σοφία και η πνευματική δύναμη των λόγων του ήταν τέτοια, ώστε οι αντίπαλοί του αδυνατούσαν να τον αντικρούσουν. Αυτό όμως προκάλεσε φθόνο και οργή, ιδιαίτερα στους θρησκευτικούς κύκλους της εποχής.
Κατηγορήθηκε ψευδώς για βλασφημία και οδηγήθηκε ενώπιον του Συνεδρίου. Εκεί εκφώνησε έναν από τους σημαντικότερους λόγους της Καινής Διαθήκης, παρουσιάζοντας την ιστορία του λαού του Θεού και μαρτυρώντας με παρρησία ότι ο Ιησούς είναι ο Μεσσίας. Κατά τη διάρκεια της απολογίας του, το πρόσωπό του περιγράφεται ότι έλαμπε, σαν να αντανακλούσε θεϊκό φως, γεγονός που ενίσχυσε ακόμη περισσότερο το μίσος των κατηγόρων του.
Η καταδίκη του ήταν σκληρή. Ο Άγιος Στέφανος οδηγήθηκε έξω από την πόλη και λιθοβολήθηκε μέχρι θανάτου. Τη στιγμή του μαρτυρίου του, ακολούθησε το παράδειγμα του Χριστού: προσευχήθηκε για τους διώκτες του και ζήτησε από τον Θεό να τους συγχωρέσει, δείχνοντας έμπρακτα το μήνυμα της αγάπης και της ανεξικακίας.
Η θυσία του Αγίου Στεφάνου αποτέλεσε σταθμό για την ιστορία του Χριστιανισμού. Το αίμα του έγινε σπόρος πίστης και ενίσχυσε την Εκκλησία σε μια εποχή έντονων διωγμών. Μάλιστα, σύμφωνα με την παράδοση, παρών στον λιθοβολισμό του ήταν και ο Σαύλος, ο μετέπειτα Απόστολος Παύλος, γεγονός που προσδίδει ακόμη μεγαλύτερη ιστορική και πνευματική σημασία στο μαρτύριό του.
Η Εκκλησία τιμά τη μνήμη του στις 27 Δεκεμβρίου, αναγνωρίζοντάς τον ως αιώνιο σύμβολο θάρρους, ακλόνητης πίστης και αληθινής συγχώρεσης. Ο Άγιος Στέφανος παραμένει έως σήμερα πρότυπο χριστιανικής ζωής, θυμίζοντας ότι η αλήθεια και η αγάπη μπορούν να σταθούν δυνατές ακόμη και μπροστά στον θάνατο.
