Τίτλοι τέλους για το Skype – Η Microsoft το κλείνει από 5 Μαΐου
Η Microsoft Corp. σηματοδοτεί το τέλος του Skype, της εμβληματικής υπηρεσίας διαδικτυακών κλήσεων και συνομιλιών, την οποία αγόρασε πριν από σχεδόν 14 χρόνια.
Το Skype, που κάποτε ήταν συνώνυμο των ψηφιακών κλήσεων χωρίς χρεώσεις μεγάλων αποστάσεων, έχει ξεπεραστεί τα τελευταία χρόνια από εφαρμογές επικοινωνίας ενσωματωμένες στα smartphone και από το Zoom. Όταν η Microsoft προσπάθησε να επεκτείνει το brand του Skype στον επαγγελματικό χώρο, έχασε έδαφος απέναντι στο Slack.
Ως απάντηση, η Microsoft ανέπτυξε από το μηδέν το Teams, μια ολοκληρωμένη πλατφόρμα συνομιλιών, κλήσεων και βιντεοδιασκέψεων για επιχειρήσεις, που γνώρισε ραγδαία ανάπτυξη ως μέρος του πακέτου λογισμικού της. Η εταιρεία, με έδρα το Redmond, Ουάσινγκτον, θα δώσει στους χρήστες του Skype τη δυνατότητα να μεταβούν στο Teams, το οποίο πλέον αποτελεί τον μεγαλύτερο ανταγωνιστή του Slack, που ανήκει στη Salesforce Inc., πριν από το οριστικό κλείσιμο της υπηρεσίας τον Μάιο.
«Είμαι στη Microsoft εδώ και πάνω από 30 χρόνια και έχουμε αναπτύξει πολλά προγράμματα που ήταν εξαιρετικά πολύτιμα στην εποχή τους, αλλά στη συνέχεια ήρθε η επόμενη εποχή και αποτέλεσαν τη βάση για το μέλλον», δήλωσε ο Jeff Teper, πρόεδρος της Microsoft που επιβλέπει τα εργαλεία επικοινωνίας και συνεργασίας.
Από την ακμή στην παρακμή το Skype
Η Microsoft ανακοίνωσε ότι το 2016 το Skype είχε περισσότερους από 300 εκατομμύρια μηνιαίους χρήστες, αλλά μέχρι το 2023 ο αριθμός των ημερήσιων χρηστών είχε μειωθεί σε μόλις 36 εκατομμύρια. Αντίθετα, το Teams έχει εκτοξευθεί σε 320 εκατομμύρια μηνιαίους χρήστες.
Το Skype ιδρύθηκε το 2003 από Σκανδιναβούς επιχειρηματίες και πέρασε στα χέρια της eBay Inc. πριν καταλήξει σε ένα επενδυτικό consortium. Όταν ο Steve Ballmer, τότε CEO της Microsoft, αποφάσισε να το αποκτήσει, πλήρωσε 8,5 δισεκατομμύρια δολάρια – 40% πάνω από την εσωτερική του αποτίμηση. Η συμφωνία του Μαΐου 2011 ήταν η μεγαλύτερη εξαγορά της Microsoft εκείνη την εποχή, με το Skype να αποτελεί κεντρικό στοιχείο της στρατηγικής της για τη νέα, κινητή ψηφιακή εποχή.
Ωστόσο, τα πράγματα δεν εξελίχθηκαν όπως είχε ελπίσει ο Ballmer. Ανταγωνιστές όπως τα Telegram, Snapchat, WeChat και WhatsApp προσέφεραν λύσεις που το Skype δεν μπορούσε να δώσει. Η Microsoft, ως εταιρεία επικεντρωμένη στο εταιρικό λογισμικό, κατεύθυνε το Skype προς το Office και τις επιχειρήσεις, με αποτέλεσμα να χάσει τη δυναμική του στο καταναλωτικό κοινό.
Τεχνικά προβλήματα και λανθασμένες αλλαγές στο Skype
Όταν εμφανίστηκε το Slack, οι χρήστες του Skype είχαν ήδη αρχίσει να διαμαρτύρονται για συχνές δυσλειτουργίες, όπως χαμένες ή ψευδείς κλήσεις και αποτυχίες συγχρονισμού μεταξύ διαφορετικών συσκευών. Η Microsoft προσπάθησε να βελτιώσει την αξιοπιστία της υπηρεσίας, αλλά πολλοί πιστοί χρήστες απογοητεύτηκαν από τις συνεχείς αλλαγές στη σχεδίαση, ειδικά όταν το Skype προσπάθησε – ανεπιτυχώς – να μιμηθεί το Snapchat.
Τελικά, η ραγδαία άνοδος του Teams και η αδυναμία του Skype να προσαρμοστεί στα νέα δεδομένα οδήγησαν στην απόφαση της Microsoft να τερματίσει την υπηρεσία τον Μάιο, προτείνοντας στους χρήστες τη μετάβαση στο Teams.
