Οι γονείς της νέας κοπέλας δεν ενέκριναν τον γάμο της με ένα καλό παιδί που θεωρούσαν φτωχό.
Δεν ήξεραν ότι ο πατέρας της, ένας δισεκατομμυριούχος, είχε ετοιμάσει ένα έξυπνο σχέδιο για να τους δώσει ένα μάθημα που δεν θα ξεχνούσαν ποτέ.
Αν και εκατομμύρια δολάρια μπήκαν στον τραπεζικό του λογαριασμό, ο Σαμ επικεντρώθηκε σε ένα πράγμα: να είναι η ζωή του μικρού του γιου, του Γουίλ, ευτυχισμένη. Ο Σαμ έχτισε όλη του την αγάπη και τους πόρους γύρω από τον Γουίλ, προσφέροντάς του ό,τι χρειαζόταν, και ο Σαμ μπορούσε να αντέξει οικονομικά πολλά πράγματα.
Όταν ο Γουίλ πήγε στο λύκειο, έγινε σαφές ότι δεν τον έβλεπαν όλοι για αυτό που πραγματικά ήταν. Οι συμμαθητές του ενδιαφέρονταν περισσότερο για τον πλούτο του παρά για την καλοσύνη του.
Τα κορίτσια γύρω του δεν ένιωθαν έλξη για την προσωπικότητά του ή την ομορφιά του, αλλά για τα χρήματα της οικογένειάς του.
«Μπαμπά, όταν πάω στο πανεπιστήμιο, δεν θέλω να ξέρει κανείς για τα χρήματά μας», είπε ο Γουίλ.
Ο Σαμ εξεπλάγη. «Γιατί, Γουίλ;»
«Γιατί», εξήγησε ο Γουίλ, «αν οι άνθρωποι νομίζουν ότι είμαι φτωχός, θα γίνουν φίλοι μου μόνο αν το θέλουν πραγματικά. Και αν ένα κορίτσι ενδιαφερθεί για μένα, θα ξέρω ότι είναι για μένα, και όχι για τα χρήματά μας».
Ο Σαμ θαύμασε τη σοφία του γιου του και συμφώνησε με το σχέδιο. Όταν ο Γουίλ πήγε στο πανεπιστήμιο, πήρε μόνο ρούχα δεύτερης χρήσης και ζούσε ταπεινά.
Για όλους, ο Γουίλ φαινόταν σαν ένας μέσος φοιτητής που μόλις κατάφερνε να τα βγάλει πέρα.
Το σχέδιο λειτούργησε τέλεια. Ο Γουίλ βρήκε αληθινούς φίλους και, στο τρίτο του έτος, ερωτεύτηκε μια κοπέλα με το όνομα Άννα. Αυτή αγαπούσε τον Γουίλ για αυτό που ήταν, όχι για τον πλούτο που εκείνος πίστευε ότι δεν είχε.
Όταν ο Γουίλ ζήτησε από την Άννα να παντρευτεί μαζί του, εκείνη είπε ναι, και ο Γουίλ δεν θα μπορούσε να είναι πιο ευτυχισμένος.
Αλλά όλα άλλαξαν όταν ο Γουίλ γνώρισε τους γονείς της Άννας. Η Μάρτα και ο Φάρλο ήταν πλούσιοι και είχαν εμμονή με την κοινωνική τους θέση.
Ήθελαν η κόρη τους να παντρευτεί έναν πλούσιο άντρα, όχι έναν φτωχό φοιτητή που δεν είχε τίποτα. Παρόλο που τους φέρθηκαν ευγενικά, η περιφρόνησή τους ήταν φανερή.
Η Άννα, για να στηρίξει τη σχέση τους, έδειξε περήφανα το ταπεινό δαχτυλίδι αρραβώνων που της είχε δώσει ο Γουίλ και τους προσκάλεσε στη γιορτή της οικογένειας.
Η Μάρτα και ο Φάρλο, αν και σοκαρισμένοι, συμφώνησαν, αλλά μυστικά σκέφτηκαν πώς θα μπορούσαν να κάνουν την επίσκεψη όσο πιο άβολη γινόταν.
Όταν ο Σαμ και ο Γουίλ έφτασαν με το λεωφορείο, ο Φάρλο κοίταξε τον Σαμ, που φορούσε ρούχα δεύτερης χρήσης, και έκανε μια γκριμάτσα.
Κατά τη διάρκεια της επίσκεψης, η Μάρτα και ο Φάρλο έκαναν συνεχώς διακριτικά σχόλια για την υποτιθέμενη φτώχεια του Σαμ, τονίζοντας τον δικό τους πλούτο και ανωτερότητα.
Ακόμα του έδωσαν στον Γουίλ ένα νέο Porsche ως προγαμιαίο δώρο, υποδεικνύοντας ότι πίστευαν πως η κόρη τους άξιζε περισσότερη πολυτέλεια απ’ ό,τι μπορούσε να προσφέρει ο Γουίλ.
Δεν ήξεραν ότι ο Σαμ είχε ένα σχέδιο.
Μέρες αργότερα, σε μια γιορτή, ο Σαμ έδωσε στην Άννα έναν φάκελο.
Ο Φάρλο, που ακόμα ήταν περήφανος για το Porsche του, κορόιδευε τον Σαμ, νομίζοντας ότι ήταν κάτι ασήμαντο μέσα στον φάκελο.
«Τι είναι αυτό; Λίστα με άστεγους;» γελούσε ο Φάρλο.
Αλλά όταν η Άννα άνοιξε τον φάκελο, τα μάτια της άνοιξαν από την έκπληξη.
Μέσα ήταν ο τίτλος ιδιοκτησίας ενός σπιτιού στο Tribeca, Νέα Υόρκη: ένα υπερβολικό προγαμιαίο δώρο του Σαμ για τον γιο του και την μελλοντική του νύφη.
«Σαμ, είναι αλήθεια αυτό;» ψιθύρισε η Άννα με δυσπιστία.
Ο Γουίλ αγκάλιασε τον πατέρα του ενώ η Άννα γύρισε προς τους έκπληκτους γονείς της. «Ο Σαμ μας χάρισε ένα σπίτι: ένα όμορφο σπίτι στη Νέα Υόρκη».
Η Μάρτα και ο Φάρλο έμειναν άφωνοι. Κριτικάριζαν τον Σαμ για την ατημέλητη εμφάνισή του και τον ταπεινό τρόπο ζωής του, χωρίς να γνωρίζουν ότι ήταν δισεκατομμυριούχος. Ο Φάρλο ψελλίζει: «Αλλά… εσύ είσαι φτωχός… ήρθες με το λεωφορείο…»
Ο Σαμ χαμογέλασε ευγενικά. «Ήθελα να βεβαιωθώ ότι ο Γουίλ θα αγαπηθεί για αυτό που είναι, όχι για τα 570 εκατομμύρια δολάρια που θα κληρονομήσει».
Από εκείνη τη στιγμή και μετά, δεν υπήρξε καμία αντίθεση στον γάμο. Στην πραγματικότητα, η Μάρτα και ο Φάρλο έγιναν οι μεγαλύτεροι υποστηρικτές του Γουίλ και άρχισαν να αντιμετωπίζουν τον Σαμ με νέο σεβασμό. Απλά δεν ήξεραν πού να κρυφτούν από την ντροπή.
Ο Γουίλ και η Άννα παντρεύτηκαν το επόμενο καλοκαίρι και μετακόμισαν στο όμορφο νέο τους σπίτι.
