Η αναγνώριση των πρώιμων ενδείξεων της άνοιας μπορεί να είναι δύσκολη — συχνά μοιάζουν με καθημερινή ξεχασμό, αλλαγές στη διάθεση ή απλή κόπωση. Ωστόσο, αυτές οι μικρές αλλαγές μπορεί να είναι ο ανεπαίσθητος τρόπος του εγκεφάλου να σηματοδοτεί για υποστήριξη.
Όσο νωρίτερα εντοπίσουμε αυτά τα προειδοποιητικά σημάδια, τόσο καλύτερα μπορούμε να ανταποκριθούμε — με συμπόνια, κατανόηση και έγκαιρη ιατρική φροντίδα.
Αυτό το περιεχόμενο προορίζεται μόνο για ενημερωτικούς σκοπούς και δεν υποκαθιστά την επαγγελματική ιατρική συμβουλή. Συμβουλευτείτε πάντα τον γιατρό σας για καθοδήγηση σχετικά με την υγεία και τις ιατρικές σας ανάγκες.
Προβλήματα ελέγχου της ουροδόχου κύστης
Η ακράτεια ούρων είναι ένα συχνό σωματικό σύμπτωμα που παρατηρείται σε μεταγενέστερα στάδια της άνοιας. Ένα άτομο μπορεί να μην φτάσει στην τουαλέτα εγκαίρως, να ξεχάσει την ανάγκη του να πάει ή να χάσει εντελώς τον έλεγχο της ουροδόχου κύστης. Σε άγνωστα μέρη, η εύρεση τουαλέτας μπορεί να προκαλέσει σύγχυση. Αυτές οι προκλήσεις συχνά οδηγούν σε αμηχανία, άγχος και αυξανόμενη ανάγκη για υποστήριξη.
Δυσκολία με οικείες καθημερινές ρουτίνες
Οι εργασίες που κάποτε προέκυπταν φυσικά — όπως το ντύσιμο, το μαγείρεμα ή η προσωπική υγιεινή — μπορεί να γίνουν σύγχυση. Η άνοια μπορεί να επηρεάσει την ικανότητα του εγκεφάλου να θυμάται τα βήματα που εμπλέκονται στις καθημερινές ρουτίνες. Για παράδειγμα, ένα άτομο μπορεί να μπερδεύει τη σειρά ντυσίματος, να νιώθει καταβεβλημένος όταν προσπαθεί να μαγειρέψει ή να παραμελεί το μπάνιο λόγω κενών μνήμης. Αυτές οι δυσκολίες συνήθως οδηγούν σε μεγαλύτερη εξάρτηση από τους φροντιστές, σηματοδοτώντας την εξέλιξη της πάθησης.
Σημεία ειδικά για τη νόσο Αλτσχάιμερ
Η νόσος Αλτσχάιμερ, η πιο διαδεδομένη μορφή άνοιας, επηρεάζει τη μνήμη, τον προγραμματισμό και τις οργανωτικές ικανότητες.
Είναι ενδιαφέρον ότι η καλή οδοντιατρική φροντίδα δεν αφορά μόνο την στοματική υγεία – μπορεί επίσης να υποστηρίζει τη λειτουργία του εγκεφάλου. Έρευνες έχουν διαπιστώσει ότι βακτήρια που σχετίζονται με την ασθένεια των ούλων έχουν ανακαλυφθεί στον εγκέφαλο ασθενών με Αλτσχάιμερ. Αυτά τα βακτήρια μπορούν να παράγουν τοξίνες που βλάπτουν τα εγκεφαλικά κύτταρα, συμβάλλοντας στη συσσώρευση πρωτεϊνών που συνδέονται με την απώλεια μνήμης και τη γνωστική παρακμή.
Επειδή τα βακτήρια του στόματος μπορούν να ταξιδέψουν στον εγκέφαλο, η διατήρηση υγιών ούλων και δοντιών θα μπορούσε να παίξει ρόλο στη μείωση του κινδύνου νευροεκφυλισμού.
Ασυνήθης συμπεριφορά
Οι αλλαγές στη συμπεριφορά είναι συχνές στην άνοια. Ένα άτομο μπορεί να αρχίσει να αγνοεί κοινωνικούς κανόνες που σεβόταν προηγουμένως – ένα σύμπτωμα γνωστό ως άρση αναστολών. Αυτό συμβαίνει όταν οι αλλαγές στον εγκέφαλο επηρεάζουν τον έλεγχο των παρορμήσεων. Ως αποτέλεσμα, τα άτομα μπορεί να λένε πράγματα που φαίνονται αγενή, να συμπεριφέρονται ακατάλληλα δημόσια ή να ενεργούν παρορμητικά, όπως το να μιλούν πολύ δυνατά ή να αγγίζουν αγνώστους.
Αν και ανησυχητικά, αυτές οι ενέργειες δεν είναι σκόπιμες – αντικατοπτρίζουν τον τρόπο με τον οποίο η ασθένεια επηρεάζει τη λειτουργία του εγκεφάλου.
Δυσκολίες με την οπτικο-χωρική επίγνωση
Η απώλεια μνήμης δεν είναι το μόνο χαρακτηριστικό γνώρισμα της άνοιας. Μπορεί επίσης να επηρεάσει την ικανότητα να κρίνει κανείς τον χώρο και το βάθος, να αναγνωρίζει οικεία άτομα ή αντικείμενα ή να πλοηγείται στο περιβάλλον. Αυτές οι οπτικο-χωρικές προκλήσεις αυξάνουν τον κίνδυνο να χαθεί, μπορούν να δυσκολέψουν την ανάγνωση και συχνά να καταστήσουν την οδήγηση επικίνδυνη.
Καθώς αυτά τα προβλήματα αυξάνονται, το άτομο μπορεί να αισθάνεται αβέβαιο ή μπερδεμένο σε καθημερινά περιβάλλοντα, επιδεινώνοντας την αίσθηση αποπροσανατολισμού του.
Προβλήματα ύπνου
Πολλοί άνθρωποι που ζουν με άνοια παλεύουν με διαταραγμένο ύπνο. Μπορεί να έχουν πρόβλημα να κοιμηθούν, να ξυπνούν συχνά κατά τη διάρκεια της νύχτας ή να αισθάνονται αποπροσανατολισμένοι μετά τη δύση του ηλίου – που συνήθως αναφέρεται ως δύση του ηλίου. Ακόμα και μετά από μια νυχτερινή ξεκούραση, η κόπωση κατά τη διάρκεια της ημέρας δεν είναι ασυνήθιστη. Αυτές οι διαταραχές στον φυσικό ρυθμό του σώματος συχνά οδηγούν σε αλλαγές στη διάθεση, όπως αυξημένη ευερεθιστότητα ή άγχος.
