Οι νέοι συχνά θεωρούν την υγεία τους δεδομένη, πιστεύοντας πως η ίδια η νεότητα θα τους προστατεύσει από τις ασθένειες.
Αντίθετα, όσοι βρίσκονται στη μέση ή σε μεγαλύτερη ηλικία μπορεί να πανικοβληθούν ακόμα και για μικρά συμπτώματα, φοβούμενοι ότι κρύβουν κάτι σοβαρό ή απειλητικό για τη ζωή.
Αν και ο θάνατος μοιάζει απρόβλεπτος, στην πραγματικότητα το σώμα μας στέλνει προειδοποιητικά σημάδια πολύ πριν έρθει το τέλος. Δυστυχώς, οι περισσότεροι τα αγνοούν.
Η γήρανση δεν εξελίσσεται με σταθερό ρυθμό. Μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Nature Medicine έδειξε ότι η ανθρώπινη γήρανση ακολουθεί συγκεκριμένα φυσιολογικά «σημεία καμπής» και όχι μια ομαλή καμπύλη. Οι ηλικίες των 34, 60 και 78 ετών αναδείχθηκαν ως κρίσιμα στάδια αλλαγής.
Ο Δρ. Miao Yang, επικεφαλής καρδιολογίας στην Κινεζική Ακαδημία Ιατρικών Επιστημών, εξήγησε ότι γύρω στα 60 το σώμα περνά τις πιο σημαντικές λειτουργικές μεταβολές. Στα 70, τα συστήματα τείνουν να σταθεροποιούνται, για να αρχίσουν ξανά να φθίνουν μετά τα 80. Με άλλα λόγια, η δεκαετία 60–70 είναι καθοριστική για τη μακροζωία.
Μια ακόμη μελέτη στο British Medical Journal τόνισε ότι 4 έως 10 χρόνια πριν τον θάνατο, πολλοί άνθρωποι εμφανίζουν ξεκάθαρα σημάδια παρακμής. Η έγκαιρη αναγνώριση αυτών των σημείων μπορεί να επιβραδύνει την πρόωρη γήρανση και να παρατείνει την ποιότητα ζωής.
Τα σημάδια περιλαμβάνουν:
- Περίπου 10 χρόνια πριν τον θάνατο: Δυσκολία να καθίσει και να σηκωθεί κάποιος μόνος του.
- Περίπου 7 χρόνια πριν τον θάνατο: Εμφανής μείωση της κινητικότητας.
- Περίπου 4 χρόνια πριν τον θάνατο: Οι καθημερινές δραστηριότητες, όπως το περπάτημα, το μπάνιο και το φαγητό, γίνονται όλο και πιο δύσκολες.
Τέσσερις Δείκτες που Συνδέονται Στενά με τη Μακροζωία
1. Ταχύτητα περπατήματος
Μελέτη του Πανεπιστημίου Leicester σε 475.000 συμμετέχοντες για 7 χρόνια έδειξε ότι οι γρήγοροι περιπατητές ζουν κατά μέσο όρο 15–20 χρόνια περισσότερο από τους αργούς — ανεξάρτητα από τον δείκτη μάζας σώματος.
Το γρήγορο περπάτημα δυναμώνει την καρδιά, τους πνεύμονες και την κυκλοφορία, και αντανακλά τη συνολική υγεία μυών και νευρικού συστήματος.
Η φυσιολογική ταχύτητα περπατήματος είναι περίπου 0,9 μέτρα/δευτερόλεπτο. Κάτω από 0,6 μ/δ μπορεί να δείχνει μυϊκή ατροφία. Μια ξαφνική μείωση του ρυθμού περπατήματος μέσα σε ένα χρόνο είναι λόγος να επισκεφθείτε γιατρό.
2. Ικανότητα να κάθεσαι και να σηκώνεσαι
Αυτό δοκιμάζει την ευλυγισία του κάτω μέρους του σώματος και την υγεία των αρθρώσεων. Όσοι έχουν πιο δυνατούς συνδέσμους και γόνατα ζουν συνήθως περισσότερο.
Δοκιμάστε το «chair test»: Καθίστε σε καρέκλα χωρίς μπράτσα, με τα πόδια στο πάτωμα, και σηκωθείτε χωρίς να χρησιμοποιήσετε τα χέρια. Ανεξαρτησία = 10 βαθμοί, στήριξη με χέρια = 5, αδυναμία = 0.
3. Δύναμη λαβής
Η δύναμη της παλάμης χρησιμοποιείται ευρέως στην ιατρική ως δείκτης ποιότητας μυών αλλά και υγείας της καρδιάς. Αδύναμη λαβή συχνά συνδέεται με μειωμένη καρδιαγγειακή λειτουργία.
Οι ηλικιωμένες γυναίκες θα πρέπει να διατηρούν τουλάχιστον 18,5 κιλά δύναμης, οι άνδρες 28,5 κιλά.
4. Καθημερινές δραστηριότητες
Καθήκοντα όπως το ντύσιμο, το μαγείρεμα, τα ψώνια και η χρήση του μπάνιου αντικατοπτρίζουν το πώς αντέχει το σώμα στη γήρανση. Όταν αρχίσουν να φθίνουν, συχνά σημαίνει ταχεία μυϊκή απώλεια και αυξημένο κίνδυνο χρόνιων ασθενειών, πτώσεων και μικρότερου προσδόκιμου ζωής.
Με λίγα λόγια, η μακροζωία δεν εξαρτάται μόνο από την τύχη. Αν προσέξουμε τα πρώιμα προειδοποιητικά σημάδια και διατηρήσουμε την κίνηση, τη δύναμη και την ανεξαρτησία μας, μπορούμε να γείρουμε την πλάστιγγα προς μια πιο μακρά και υγιή ζωή.
