Ήταν ένα ήσυχο, ηλιόλουστο απόγευμα — ιδανικό για οικογενειακό πικνίκ.
Τι πήγε σχεδόν να αγγίξει η κόρη μου και θα μπορούσε να της κοστίσει τη ζωή
Τα παιδιά έτρεχαν γύρω γελώντας, ενώ εμείς στρώναμε την κουβέρτα μας κοντά σε ένα άλσος, μακριά από το κεντρικό μονοπάτι.
Όλα ήταν γαλήνια… μέχρι που η κόρη μας πρόσεξε κάτι ασυνήθιστο.
«Μαμά, μπαμπά, ελάτε να δείτε! Το δέντρο έχει ρίγες, είναι τόσο όμορφο!»
Πλησίασε, με το χέρι τεντωμένο, έτοιμη να το αγγίξει. Κάτι στο πρόσωπο του άντρα μου άλλαξε — καθαρό ένστικτο. Σε κλάσματα δευτερολέπτου, όρμησε προς το μέρος της, τραβώντας την πίσω την τελευταία στιγμή. Τα δάχτυλά της απείχαν μόλις λίγα εκατοστά από τον κίνδυνο. Το όμορφο «σχέδιο» που δεν ήταν σχέδιο
Αυτό που έμοιαζε με ακίνδυνο ριγωτό σχέδιο στον φλοιό του δέντρου ήταν στην πραγματικότητα ένα σύμπλεγμα από κάμπιες Lonomia — ένα από τα πιο δηλητηριώδη έντομα στον κόσμο. Καμουφλάρονται τέλεια με τον κορμό, έτσι ώστε να μη συνειδητοποιήσεις ποτέ ότι βλέπεις ζωντανά πλάσματα… μέχρι να είναι αργά. Γιατί ένα μόνο άγγιγμα μπορεί να είναι θανατηφόρο. Οι μικροσκοπικές τους αγκάθες εγχέουν ισχυρό δηλητήριο. Ακόμα και η ελαφριά επαφή μπορεί να προκαλέσει:
Έντονο πόνο και ζάλη
Εσωτερική αιμορραγία
Λιποθυμία
Σε σπάνιες περιπτώσεις — θάνατο
Τα παιδιά, οι ηλικιωμένοι και τα άτομα με αδύναμο ανοσοποιητικό σύστημα διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο.
Ευτυχώς, καλέσαμε αμέσως τις τοπικές περιβαλλοντικές αρχές, οι οποίες απομάκρυναν προσεκτικά τις κάμπιες και τοποθέτησαν προειδοποιητική πινακίδα για να μην τραυματιστεί κανείς άλλος. Πώς άλλαξε η ματιά μου στη φύση. Από εκείνη την ημέρα, δεν πάω ποτέ σε περίπατο στη φύση χωρίς γάντια, μεγεθυντικό φακό και ένα βασικό φαρμακείο. Δεν έχει να κάνει με τον φόβο — αλλά με την προετοιμασία.
Αν δείτε περίεργα συμπλέγματα ή σχέδια πάνω σε δέντρο, μην τα αγγίξετε. Κάντε πίσω και ειδοποιήστε τις τοπικές αρχές. Ένα τηλεφώνημα μπορεί να σώσει μια ζωή. Μιλήστε στα παιδιά σας για τους κρυφούς κινδύνους στη φύση. Δύο λεπτά συζήτησης μπορούν να αποτρέψουν μια τραγωδία.
