Είχε συλληφθεί για τον θάνατο 64χρονης που χρησιμοποίησε τη συσκευή.
Τέλος στη ζωή του έβαλε ο Dr. Florian Willet, ο 47χρονος Γερμανός γιατρός και υπέρμαχος της ευθανασίας, γνωστός για τη συμβολή του στην ανάπτυξη της κάψουλας υποβοηθούμενης αυτοκτονίας Sarco στην Ελβετία.
Ο Willet είχε συλληφθεί τον Σεπτέμβριο του 2024, όταν μια 64χρονη Αμερικανίδα βρέθηκε νεκρή μέσα σε κάψουλα Sarco – το πρώτο καταγεγραμμένο περιστατικό χρήσης της συσκευής στη χώρα. Παρότι η γυναίκα φέρεται να είχε επιλέξει οικειοθελώς τον θάνατό της, τα ευρήματα της αστυνομίας –συγκεκριμένα ίχνη στραγγαλισμού στον λαιμό της– προκάλεσαν την παρέμβαση των αρχών. Ο Willet, ο μόνος παρών στο περιστατικό, συνελήφθη και κατηγορήθηκε για ανθρωποκτονία εκ προμελέτης.
Παρέμεινε υπό κράτηση για 70 ημέρες και αποφυλακίστηκε τον Δεκέμβριο του 2024. Όπως ανέφερε ο οργανισμός Exit International, στον οποίο ανήκε, ο Willet δεν ξεπέρασε ποτέ τις συνέπειες της δίωξης: «Είχε καταρρεύσει ψυχολογικά», δήλωσε ο Phillip Nitschke, ιδρυτής της Exit και δημιουργός της Sarco. «Ήταν ένας άνθρωπος βαθιά τραυματισμένος, με έντονο αίσθημα αδικίας».
Μετά την αποφυλάκισή του, ο Willet νοσηλεύτηκε δύο φορές σε ψυχιατρικές κλινικές. Είχε προηγηθεί πτώση από τον τρίτο όροφο της κατοικίας του στη Ζυρίχη, η οποία ερμηνεύτηκε ως απόπειρα αυτοκτονίας. Οι γιατροί τον διέγνωσαν με «οξεία πολυμορφική ψυχωτική διαταραχή», σχετιζόμενη με το ψυχολογικό στρες που προκάλεσαν η σύλληψη και η φυλάκισή του.
Ο θάνατός του επήλθε στις 5 Μαΐου στην Κολωνία, μέσω υποβοηθούμενης αυτοκτονίας. «Ήταν συντετριμμένος. Πίστευε πως η εμπιστοσύνη του στο ελβετικό κράτος δικαίου είχε προδοθεί», δήλωσε ο Nitschke.
Η υπόθεση είχε προκαλέσει διεθνή αίσθηση, τόσο για την ίδια τη χρήση της Sarco όσο και για τις δικαστικές εξελίξεις που ακολούθησαν. Εκτός από τον Willet, είχαν συλληφθεί δύο δικηγόροι και ένας φωτογράφος της εφημερίδας Volkskrant που κατέγραφε το γεγονός, ωστόσο όλοι αφέθηκαν τελικά ελεύθεροι.
Οι εισαγγελικές αρχές της περιοχής είχαν προειδοποιήσει την Exit International να μην χρησιμοποιήσει τη συσκευή, δηλώνοντας ρητά ότι θα υπάρξουν ποινικές συνέπειες. Ο εισαγγελέας Πέτερ Στίχερ σημείωσε πως υπήρξαν επίσημες έγγραφες ειδοποιήσεις.
Παρά τις κατηγορίες, ο Willet είχε υπερασπιστεί τη διαδικασία, περιγράφοντας τον θάνατο της 64χρονης ως «ειρηνικό, γρήγορο και αξιοπρεπή», μέσα στη φύση, κάτω από ένα θόλο δέντρων, σε απομονωμένο σημείο του δάσους στο καντόνι Σαφχάουζεν, κοντά στα ελβετικά-γερμανικά σύνορα.
