Η κατάσταση της υγείας του Γερμανού θρύλου παραμένει μυστήριο…
Η ζωή του Μίκαελ Σουμάχερ, του επτά φορές παγκόσμιου πρωταθλητή της Formula 1, παραμένει, δώδεκα χρόνια μετά το τραγικό ατύχημα στο σκι το 2013 στις Γαλλικές Άλπεις, ένα από τα μεγαλύτερα μυστήρια του παγκόσμιου αθλητισμού. Ο Γερμανός θρύλος ζει προστατευμένος πίσω από ένα τείχος απόλυτης ιδιωτικότητας που έχει υψώσει η οικογένειά του, με τις ελάχιστες πληροφορίες για την κατάσταση της υγείας του να διατηρούν ζωντανό τον προβληματισμό και την αγωνία των εκατομμυρίων θαυμαστών του.
Ο Ρίτσαρντ Χόπκινς, στενός φίλος και γνώστης της κοινότητας της Formula 1, με δηλώσεις του στο SPORTbible, εξέφρασε με ωμό τρόπο την κοινή πεποίθηση πολλών από τον χώρο: «Δεν νομίζω ότι θα ξαναδούμε ποτέ τον Μίκαελ». Η δήλωση αυτή, αν και βασίζεται σε εκτιμήσεις και όχι σε άμεση γνώση, υπογραμμίζει τη δραματική φύση της κατάστασης και την αδυναμία επιστροφής του Σουμάχερ στη δημόσια ζωή.
Το τραγικό ατύχημα και ο αγώνας της αποκατάστασης
Το ατύχημα συνέβη μόλις ένα χρόνο μετά τη συνταξιοδότηση του Σουμάχερ από την αγωνιστική δράση και προκάλεσε σοβαρό τραυματισμό στον εγκέφαλο, αφήνοντάς τον σε τεχνητό κώμα για αρκετούς μήνες. Από τότε, ο πρώην οδηγός βρίσκεται υπό την αδιάλειπτη φροντίδα της συζύγου του, Κορίνα, και μιας ειδικής ιατρικής ομάδας.
Οι ακριβείς πληροφορίες για την υγεία του παραμένουν σφραγισμένες. Αυτό που είναι γνωστό είναι ότι η αποκατάστασή του συνεχίζεται με εντατικούς ρυθμούς, με τον ίδιο να διαμένει εναλλάξ στην οικογενειακή του κατοικία στην Ελβετία και στη Μαγιόρκα. Ο Χόπκινς αποκάλυψε πως έχει την πληροφορία ότι ο Σουμάχερ έχει έναν «Φινλανδό γιατρό, προσωπικό ιατρό», αλλά διευκρίνισε: «Δεν έχω ακούσει τίποτα πρόσφατα. Νιώθω λίγο άβολα μιλώντας για την κατάστασή του, γιατί για σωστούς λόγους η οικογένεια θέλει να τη διατηρήσει ιδιωτική».
Το πιο χαρακτηριστικό στοιχείο της ζωής του Σουμάχερ μετά το 2013 είναι ο αποκλεισμός και η απόλυτη μυστικότητα. Ο κύκλος των ανθρώπων που μπορούν να τον επισκεφθούν είναι εξαιρετικά μικρός και περιορίζεται σε λίγους στενούς φίλους και συνεργάτες, όπως ο Ζαν Τοντ και ο Ρος Μπράουν.
Ο Χόπκινς τόνισε την αδυναμία πρόσβασης σε άμεσες πληροφορίες: «Δεν βρίσκομαι στον εσωτερικό κύκλο. Δεν είμαι ο Ζαν Τοντ, δεν είμαι ο Ρος Μπράουν, δεν είμαι ο Γκερχάρντ Μπέργκερ, που επισκέπτονται τον Μίκαελ. Είμαι πολύ μακριά από αυτό». Πρόσθεσε δε ότι ακόμη και αν κάποιος βρισκόταν στον στενό κύκλο αυτών των ανθρώπων, δεν θα αποκάλυπτε τίποτα.
Η μυστικότητα αυτή, σύμφωνα με τον πρώην μηχανικό της McLaren, είναι δείγμα σεβασμού προς την επιθυμία της Κορίνα και των παιδιών του Σουμάχερ. «Υπάρχει σεβασμός μεταξύ όσων επισκέπτονται τον Μίκαελ να μην μοιράζονται τίποτα. Έτσι το θέλει η οικογένεια. Νομίζω ότι είναι δίκαιο και σεβαστό. Ακόμη κι αν ήξερα κάτι, η οικογένεια θα απογοητευόταν αν το αποκάλυπτα», ανέφερε, υπογραμμίζοντας τη σιωπηλή συμφωνία που προστατεύει τον θρύλο.
Ο δικαστικός αγώνας
Η ανάγκη για απόλυτη μυστικότητα ενισχύθηκε πρόσφατα από δικαστικά γεγονότα που αποκάλυψαν τους κινδύνους που αντιμετωπίζει η οικογένεια. Νωρίτερα φέτος, τρία άτομα καταδικάστηκαν για απόπειρα εκβιασμού της οικογένειας Σουμάχερ. Οι δράστες απειλούσαν να δημοσιοποιήσουν ιατρικές εικόνες, βίντεο και προσωπικά αρχεία του πρώην οδηγού, ζητώντας το εξωφρενικό ποσό των 12 εκατομμυρίων λιρών.
Η οικογένεια, δυσαρεστημένη με τις ποινές που επιβλήθηκαν στους εκβιαστές, ανακοίνωσε την πρόθεσή της να ασκήσει έφεση, δείχνοντας έτσι την αποφασιστικότητά της να προστατεύσει την ιδιωτικότητα του Μίκαελ με κάθε νομικό μέσο. Αυτό το περιστατικό έδειξε ότι ο κίνδυνος εκμετάλλευσης της κατάστασης του Σουμάχερ είναι πραγματικός και διαρκής.
Πέρα από την προσωπική τραγωδία, ο Χόπκινς αναφέρθηκε και στην αθλητική κληρονομιά και τον ανταγωνιστικό χαρακτήρα του Γερμανού. «Οι οδηγοί της Formula 1 είναι πολύπλοκα αλλά αυτοπεποίθητα άτομα. Έχουν φτάσει στη Formula 1 γιατί πιστεύουν στις ικανότητές τους», εξήγησε, προσθέτοντας: «Ο Μίκαελ μάλλον αντλούσε περισσότερη δύναμη από τους άλλους. Σίγουρα τροφοδοτούσε την αυτοπεποίθησή του». Κάθε επιτυχία, σύμφωνα με τον Χόπκινς, μεγάλωνε την αυτοπεποίθηση του Σουμάχερ, γεγονός που μεταφραζόταν σε ακόμη μεγαλύτερες επιδόσεις στην πίστα.
Στην προσωπική του ζωή, ωστόσο, ο Σουμάχερ ήταν διαφορετικός: «Θα μπορούσε κανείς να σκεφτεί ότι ήταν δύσκολος άνθρωπος στην ιδιωτική του ζωή, αλλά δεν ήταν. Ήταν σίγουρα ένας υπέροχος πατέρας και σύζυγος», αποκάλυψε ο Χόπκινς, προσδίδοντας μια ανθρώπινη νότα στον θρύλο.
Η κληρονομιά του Μίκαελ Σουμάχερ παραμένει αμετάβλητη στη μνήμη του μηχανοκίνητου αθλητισμού, με τα 91 του Γκραν Πρι, τις 68 pole positions και τους 77 ταχύτερους γύρους να τον κατατάσσουν δικαιωματικά στους κορυφαίους όλων των εποχών. Η μάχη του όμως, συνεχίζεται μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας, σε έναν κόσμο που η οικογένειά του προσπαθεί να κρατήσει ιερό και απαραβίαστο.
