Τα μικρά παιδιά που κοιμούνται λιγότερο από 10 ώρες ή ξυπνούν συχνά κατά τη διάρκεια της νύχτας, τείνουν να παρουσιάζουν περισσότερα συναισθηματικά και προβλήματα συμπεριφοράς στην ηλικία των πέντε ετών, σύμφωνα με έρευνα.
Τα νέα ευρήματα προέρχονται από τη μελέτη 32.662 μαμάδων και παιδιών στη Νορβηγία. Οι μητέρες κλήθηκαν να συμπληρώσουν ερωτηματολόγια στην 17η εβδομάδα της κύησης, όταν το παιδί τους ήταν 18 μηνών και ξανά όταν συμπλήρωσε το πέμπτο έτος της ζωής τους. Έπειτα, αξιολόγησαν 99 συμπεριφορές του παιδιού σε μια κλίμακα από το «δεν είναι αλήθεια» μέχρι το «είναι πολύ αληθινό» και ανέφεραν για πόσο χρονικό διάστημα το παιδί τους κοιμόταν σε μια περίοδο 24 ωρών και πόσο συχνά ξυπνούσε κατά τη διάρκεια της νύχτας. Στους 18 μήνες σχεδόν το 60% των νηπίων κοιμόντουσαν για 13-14 ώρες και περίπου 2% κοιμόντουσαν λιγότερο από δέκα ώρες κάθε βράδυ. Το 3% των νηπίων ξυπνούσε τρεις ή περισσότερες φορές κάθε βράδυ.
Τα μικρά παιδιά που κοιμόντουσαν λιγότερο από 13 ώρες κάθε νύχτα παρουσίαζαν συναισθηματικά ή συμπεριφορικά προβλήματα στην ίδια ηλικία. Αφού συνυπολόγισαν την ηλικία της μητέρας, το μορφωτικό επίπεδο, τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, το βάρος γέννησης και το φύλο του παιδιού, καθώς και τον αριθμό των άλλων παιδιών, διαπίστωσαν ότι εκείνα που κοιμόντουσαν λιγότερο από δέκα ώρες ανά νύχτα και εκείνα που ξύπνησαν τρεις ή περισσότερες φορές σε ηλικία 18 μηνών, ο κίνδυνος ήταν μεγαλύτερος για την εσωτερίκευση των προβλημάτων, όπως άγχος ή κατάθλιψη, παρά για την εξωτερίκευση των προβλημάτων, όπως η εμφάνιση του συνδρόμου ελλειμματικής προσοχής ή επιθετικότητας.
Τα πρόωρα θέματα ύπνου στα παιδιά μπορεί να είναι εν μέρει ο λόγος για αργότερα συναισθηματικά προβλήματα ή προβλήματα συμπεριφοράς, αλλά και πολλοί άλλοι παράγοντες, όπως η παιδική ιδιοσυγκρασία και η ψυχική υγεία των γονέων μπορεί επίσης να είναι σημαντικοί.