Ο Leonard A. Lauder, ο χαρισματικός επιχειρηματίας που συνέδεσε το όνομά του με την παγκόσμια εδραίωση της αυτοκρατορίας ομορφιάς Estée Lauder Companies, έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 92 ετών, το Σάββατο 14 Ιουνίου 2025, περιτριγυρισμένος από την οικογένειά του, όπως ανακοίνωσε επίσημα η εταιρεία.
Γεννημένος στη Νέα Υόρκη το 1933, ο Leonard ήταν ο πρωτότοκος γιος της Estée και του Joseph Lauder, ιδρυτών της εταιρείας που έμελλε να αλλάξει την παγκόσμια βιομηχανία καλλυντικών. Στα νεανικά του χρόνια, υπηρέτησε ως υπολοχαγός στο Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ για τρία χρόνια, ενώ στη συνέχεια απέκτησε μεταπτυχιακό στη Διοίκηση Επιχειρήσεων από τη Σχολή Διοίκησης του Πανεπιστημίου της Columbia.
Το 1958, σε ηλικία 25 ετών, εντάχθηκε στην οικογενειακή επιχείρηση, η οποία τότε ήταν μια μικρή εταιρεία με λίγους υπαλλήλους και ετήσιο τζίρο κάτω του 1 εκατομμυρίου δολαρίων. Από τότε, ο Leonard αφιέρωσε τη ζωή του στο να τη μετατρέψει σε μια πολυεθνική κοσμητολογική αυτοκρατορία, που σήμερα περιλαμβάνει πάνω από 25 brands και δραστηριοποιείται σε περισσότερες από 150 χώρες.
Κατά τη διάρκεια της καριέρας του, ο Leonard Lauder διετέλεσε: Διευθύνων Σύμβουλος της εταιρείας για 17 χρόνια, Πρόεδρος του Διοικητικού Συμβουλίου για 23 χρόνια και Επίτιμος πρόεδρος μετά τη συνταξιοδότησή του. Με διορατικότητα και στρατηγική σκέψη, προχώρησε σε κομβικές εξαγορές που εδραίωσαν την Estée Lauder Companies ως ηγέτιδα δύναμη στον χώρο της ομορφιάς. Clinique, Bobbi Brown, Jo Malone London, M·A·C, La Mer, είναι μόνο μερικά από τα brands που ενσωματώθηκαν στο portfolio της εταιρείας υπό την καθοδήγησή του.
Το 1995, ο Leonard Lauder οδήγησε την εταιρεία στο χρηματιστήριο της Νέας Υόρκης, με την αρχική τιμή μετοχής να διαμορφώνεται στα 26 δολάρια, ένα γεγονός-ορόσημο που προσέδωσε νέα δυναμική στην εταιρική της ανάπτυξη. Η προσωπική του περιουσία, σύμφωνα με τον Δείκτη Δισεκατομμυριούχων του Bloomberg, ανερχόταν σε 15,6 δισεκατομμύρια δολάρια.
Πέρα από το επιχειρηματικό του έργο, ο Leonard Lauder υπήρξε παθιασμένος συλλέκτης έργων τέχνης (ειδικά κυβιστικής ζωγραφικής), φιλάνθρωπος και υπέρμαχος της έρευνας για τον καρκίνο του μαστού. Ίδρυσε και στήριξε το Breast Cancer Research Foundation, το οποίο θεωρείται σήμερα ένα από τα σημαντικότερα ιδρύματα στον τομέα του.
H σημερινή διευθύνουσα σύμβουλος της Estée Lauder Companies, Stéphane de La Faverie, τον αποχαιρέτησε λέγοντας: «Ήταν ένας πραγματικός θρύλος και καινοτόμος. Η ενέργεια και η διορατικότητά του διαμόρφωσαν την εταιρεία και θα συνεχίσουν να εμπνέουν και τις μελλοντικές γενιές».
Ο Leonard Lauder αφήνει πίσω του μια πολύπλευρη κληρονομιά: έναν κολοσσό ομορφιάς, ένα παράδειγμα οικογενειακής επιχειρηματικότητας και μια ισχυρή φωνή στην κοινωνική προσφορά.
