Περισσότεροι από 2,4 δισεκατομμύρια άνθρωποι στον κόσμο έχουν δόντια με κάποιο πρόβλημα, συνήθως διαβρώσεις και τερηδόνα, χωρίς να πηγαίνουν όμως στον γιατρό.
Σε αυτούς προστίθενται περίπου 621 εκατομμύρια μικρά παιδιά που επίσης έχουν ανάλογο πρόβλημα στα νεογιλά δόντια τους, ανεβάζοντας έτσι σε πάνω από 3 δισεκατομμύρια τον πληθυσμό της Γης. Αυτό εκτιμά μια νέα διεθνής επιστημονική έρευνα, που προειδοποιεί ότι η έκταση του εν λόγω προβλήματος δημόσιας υγείας έχει φθάσει σε ανησυχητικά επίπεδα διεθνώς.
Οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι δόντια με τερηδόνα μπορεί στην πορεία να σημαίνουν πόνο, μόλυνση, απουσία από τη δουλειά ή από το σχολείο, καθώς και πιθανό πρόβλημα ανάπτυξης για ένα παιδί. Η φθορά εμφανίζεται συνήθως, όταν μικροοργανισμοί ή οξέα στο στόμα καταστρέφουν σταδιακά τα εξωτερικά σκληρά στρώματα του δοντιού. Αν δεν ληφθούν έγκαιρα μέτρα, μπορεί το δόντι να χρειαστεί σφράγισμα ή να εμφανιστούν ουλίτιδα, αποστήματα κ.α.
Η κύρια αιτία για τη διάβρωση των δοντιών, σύμφωνα με τους επιστήμονες, είναι η διατροφή, κυρίως η κατανάλωση τροφών και ποτών με ζάχαρη.