Ο Στέφανος Αρετάκης είναι ένα μαθηματικό φαινόμενο. Τελείωσε το προπτυχιακό στην Ελλάδα μέσα σε ενάμιση χρόνο με 10 και πριν ακόμη ολοκληρώσει στο διδακτορικό του στο Κέμπριτζ, έπιασε την άκρη ενός πολύ σπουδαίου νήματος με τις ανακαλύψεις του, ανοίγοντας νέους επιστημονικούς δρόμους.
Ο Στέφανος Αρετακης απέδειξε μαθηματικά την ύπαρξη μιας νέας αστάθειας εν ονόματι “ακραίων” Μελανών Οπών, η οποία φέρει τιμητικά το όνομα του “αστάθεια Αρετάκη” και αποτελεί αντικείμενο μελετών στην επιστήμη της Φυσικής σε ολόκληρο τον πλανήτη.
Ο Στέφανος είναι μία διάνοια. Τα μαθηματικά δεν ήταν για εκείνον απλά το αγαπημένο του μάθημα. Από τα παιδικά του χρόνια, αποτελούσαν για εκείνον ένα παιχνίδι σκέψης και λογικής και τα χρησιμοποιούσε για να λύνει τα καθημερινά του προβλήματα.
Γεννήθηκε στην Αθήνα το 1987 και πήγε δημοτικό στο Παγκράτι. Οι γονείς του (ο πατέρας του είναι μαθηματικός) μετακόμισαν στην Πάτρα κι εκεί πήγε γυμνάσιο και λύκειο, ενώ πέρασε και στο Μαθηματικών στην ίδια πόλη, θέτοντας ως μοναδικό στόχο να το τελειώσει με άριστα. Και τα κατάφερε, ολοκληρώνοντας τις σπουδές του μέσα σε 1.5 χρόνο σπάζοντας κάθε ρεκόρ.
Σήμερα, ο Έλληνας επιστήμονας στα σχεδόν 35 του χρόνια, είναι Επίκουρος Καθηγητής στα Θεωρητικά Μαθηματικά στο University of Toronto. Και απολαμβάνει την παγκόσμια αναγνώριση.
Ο Στέφανος Αρετάκης μιλά με τον Σπήλιο Φλώρο
«Στο Γυμνάσιο ήθελα να ήμουν αόρατος. Υπήρχαν καθηγητές που μου έκαναν ένα είδος bullying. Σχεδόν τους ενοχλούσε που με ενδιέφεραν μόνο τα μαθηματικά. Ακόμα και ο μαθηματικός μου, θυμάμαι, μου είχε κάνει παρατήρηση που στα διαγωνίσματα έλυνα πολύ γρήγορα τα προβλήματα και παρέδιδα την κόλλα μου. ‘Αυτό που κάνεις είναι προσβλητικό για τους συμμαθητές σου!’ μου είχε πει. Ευτυχώς στο Λύκειο με άφησαν πιο ήσυχο. Στα 18 μου έκανα αίτηση σε επτά μεγάλα αμερικανικά πανεπιστήμια. Με απέρριψαν όλα! Ίσως ακριβώς επειδή είχα καλούς βαθμούς μόνο στα μαθηματικά και στα υπόλοιπα μαθήματα όχι.
Απ΄την άλλη, οι Αμερικάνοι είναι πάρα πολύ καλοί στο ποιους διαλέγουν για φοιτητές. Διαλέγουν τους πάρα πολύ καλούς αλλά και αυτούς που ‘πρέπει’ να διαλέξουν γιατί έχουν πίσω τους μια περιουσία ή ένα όνομα. Το διαπίστωσα και ο ίδιος, όταν έκανα αίτηση για να με πάρουν στο Harvard, όπου έπρεπε να μου πάρει συνέντευξη ένας Έλληνας απόφοιτος του Harvard και να τους πει μετά τη γνώμη του. Ε λοιπόν για αυτές τις συνεντεύξεις είχα πάει στις πιο ακριβές περιοχές της Αθήνας: Κολωνάκι, Ψυχικό, Εκάλη… Όλοι οι απόφοιτοι εκεί έμεναν!»
Στο σημείο αυτό ο Αρετάκης έκανε μια μικρή παύση κι αμέσως μετά πρόσθεσε τη φράση που έκανε το κοινό να σκάσει στα γέλια: «Εξάλλου, δεν έχετε παρά να δείτε τους πολιτικούς μας… Οι περισσότεροι έχουν τελειώσει το Harvard!»
Το μήνυμα που θέλει να περάσει μέσα από τα λόγια του είναι ότι αυτό που τον οδήγησε στην ακαδημαϊκή του καριέρα δεν ήταν μόνο οι επιτυχίες του, αλλά και οι αποτυχίες του, καθώς αυτές ήταν που του έδειξαν την πορεία του.
